El Renacimiento del Tueste Medio en la Cuarta Ola del Café: Una Tendencia Clave para el Crecimiento del Mercado
La industria del café ha evolucionado significativamente en las últimas décadas, especialmente con la llegada de la cuarta ola del café. Este movimiento no solo ha transformado la manera en que entendemos y consumimos café, sino que también ha marcado el resurgimiento de un estilo particular de tueste que ha ganado popularidad a nivel global: el tueste medio. A medida que más consumidores buscan experiencias de café de especialidad, el tueste medio ha demostrado ser una opción ideal para combinar calidad, versatilidad y accesibilidad.
El Origen del Café de Especialidad y los Tuestes Bajos
Para comprender el auge del tueste medio, es importante entender el contexto histórico del café de especialidad. Durante la tercera ola del café, el enfoque estaba centrado en resaltar las características del origen del café, y fue en esta etapa donde los tuestes bajos (claros) ganaron popularidad, especialmente en países nórdicos como Noruega y Suecia.
Los defensores del tueste bajo argumentaban que este método preservaba las características sensoriales del grano, permitiendo que los perfiles de sabor del origen y el proceso en finca se expresaran con mayor claridad en la taza. En otras palabras, el café de un origen específico, tostado a un nivel bajo, ofrecía una experiencia más pura y auténtica de lo que ese grano tenía para ofrecer. Sin embargo, este enfoque tenía ciertos desafíos que limitaban su accesibilidad y replicabilidad.
Desafíos del Tueste Bajo
A pesar de sus beneficios sensoriales, el tueste bajo ha enfrentado varias barreras, tanto para los baristas como para los consumidores. En primer lugar, los cafés tostados a niveles muy bajos requieren una preparación precisa y técnica para obtener los mejores resultados. Esto significa que los baristas necesitan un nivel avanzado de conocimiento y experiencia, y los consumidores, muchas veces, no están familiarizados con los métodos de preparación que resalten los sabores sutiles de estos cafés.
El Resurgimiento del Tueste Medio
La cuarta ola del café ha traído consigo una expansión en la cantidad de consumidores interesados en el café de especialidad. Sin embargo, para que este crecimiento continúe, es necesario que el café de especialidad sea accesible para un público más amplio. El tueste medio, que históricamente había estado presente pero no protagonizaba la conversación, ha resurgido como una solución ideal para superar las barreras del tueste bajo.
El tueste medio es más fácil de preparar y replicar, lo que permite que tanto baristas como consumidores disfruten de una experiencia de café de calidad sin la necesidad de conocimientos técnicos avanzados. Además, este tipo de tueste ofrece un perfil de sabor equilibrado que es más fácil de entender y disfrutar por una mayor cantidad de personas, ampliando así el atractivo del café de especialidad.
Versatilidad y Accesibilidad del Tueste Medio
Una de las principales ventajas del tueste medio es su versatilidad. A diferencia del tueste bajo, que tiende a resaltar características específicas del origen del café, el tueste medio puede realzar tanto las notas del origen como proporcionar una base más rica y redonda que se adapta bien a diversas preparaciones. Esto es especialmente importante en mercados donde los consumidores prefieren bebidas combinadas, como el café con leche.
De hecho, en países como el Reino Unido, aproximadamente el 70% de las bebidas en cafeterías especializadas son mezclas con leche. Los tuestes bajos, aunque deliciosos, tienden a perder sus notas características cuando se combinan con leche, mientras que el tueste medio mantiene su sabor y complementa la dulzura y textura de la leche, creando una experiencia más equilibrada y agradable. Esto también es relevante en plataformas visuales como Instagram, donde las bebidas fotogénicas con leche y café se han convertido en tendencia entre las generaciones más jóvenes, particularmente la Generación Z.
Ahorro de Costos y Producción en Masa
Otro factor que contribuye al éxito del tueste medio es su capacidad para reducir costos sin comprometer la calidad. Mientras que los tuestes bajos suelen enfocarse en cafés de un solo origen con puntajes altos, los tuestes medios permiten una mayor flexibilidad en la mezcla de cafés, haciendo posible combinar granos de diferentes orígenes sin perder calidad. Esta capacidad de mezcla homogeneiza el perfil de sabor, lo que facilita la creación de lotes más grandes y consistentes, reduciendo el costo total del producto.
Además, el tueste medio es más fácil de replicar a gran escala, lo que lo convierte en una opción atractiva para cafeterías y marcas que buscan ofrecer café de especialidad a un precio más accesible, sin comprometer la experiencia sensorial del cliente.
Adaptación a las Nuevas Tendencias de Consumo
Con la creciente demanda de los consumidores más jóvenes y sus preferencias por bebidas personalizadas y creativas, el tueste medio se ha posicionado como la mejor opción para satisfacer estas tendencias. La capacidad de combinarse bien con leche, crear bebidas consistentes y mantener una estética atractiva para las redes sociales ha sido clave para el éxito de esta opción de tueste.
Esta tendencia se ha reflejado en mercados clave como Estados Unidos y Canadá, donde el 80-85% del café comercializado por algunas marcas de café de especialidad es de tueste medio. Incluso en Colombia, país productor de café por excelencia, el tueste medio está dominando las preferencias de los consumidores, desplazando a los tuestes más claros y oscuros.
El Futuro del Tueste Medio
El tueste medio ha logrado combinar lo mejor de ambos mundos: la complejidad y calidad del café de especialidad con la accesibilidad y versatilidad que demanda un mercado en expansión. A medida que la cuarta ola del café continúa impulsando el crecimiento y la adopción del café de especialidad, el tueste medio se posiciona como la opción ideal para atraer a nuevos consumidores, sin perder de vista las características que hacen del café una experiencia única.
El tueste medio no solo está ganando popularidad por su facilidad de preparación y su capacidad para satisfacer diversas preferencias de consumo, sino que también está abriendo las puertas a un público más amplio y diversificado que busca disfrutar de la magia del café de especialidad en sus formas más accesibles y deliciosas.
Y tú ¿Qué opinas del tueste medio en la industria del café de especialidad?
Qué tengas un excelente día y por supuesto que tengas muy felices cafés.
Juan Felipe Jaimes Vasquez.
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