La Evolución del Café de Especialidad. El mundo del café de especialidad ha experimentado una transformación significativa a lo largo de los años.
Desde sus humildes inicios hasta convertirse en un fenómeno global, esta evolución refleja no solo cambios en la percepción y valoración del café sino también en las prácticas agrícolas, los procesos de tostado, y la apreciación sensorial.
A través de este viaje, exploraremos cómo el concepto de café de especialidad ha cambiado, adaptándose a las nuevas tendencias y demandas del mercado, manteniendo siempre un enfoque en la calidad excepcional.
Orígenes y Primeros Pasos
La historia del café de especialidad se remonta a más de 60 años atrás, cuando Erna Knutsen, trabajando en una importadora de café en Estados Unidos, comenzó a notar que algunos cafés que llegaban a su bodega tenían sabores únicos y distintivos.
La Influencia de Starbucks y la Especificidad de Origen
La entrada de Starbucks en la escena del café de especialidad trajo consigo un enfoque en los orígenes específicos.
La compañía comenzó a tostar cafés de Colombia, Etiopía, y Guatemala, vendiéndolos como orígenes únicos en su primera tienda en Seattle.
Este enfoque en orígenes específicos cambió la forma en que los consumidores y la industria veían el café, poniendo énfasis en la trazabilidad y en la singularidad de cada región productora.
Establecimiento de Parámetros Objetivos
La Asociación de Cafés Especiales de Estados Unidos (SCA) jugó un papel crucial en la definición de los parámetros objetivos que determinan si un café es especial.
Estos incluyen normas sobre defectos en los granos, criterios de cata, y condiciones de humedad adecuadas.
Estos parámetros establecieron una base técnica y sensorial para evaluar la calidad del café, permitiendo una distinción clara entre el café de especialidad y otros tipos de café.
Los aspectos generales que debe cumplir un café de especialidad según la SCA son:
- Tener una humedad entre 10 y 12%.
- Tener cero defectos del primer grupo y máximo 20 defectos del segundo grupo en una muestra de 350 g de almendra.
- No tener granos Quaker en una muestra de 100 g de café tostado.
- Tener una calificación en taza por encima de los 80 según el protocolo de cata SCA.
Evolución hacia la Sostenibilidad y Responsabilidad Social
Con el tiempo, el concepto de café de especialidad ha evolucionado para incluir aspectos como variedades de café, certificaciones, responsabilidad social, y preocupaciones ambientales.
Estos elementos han enriquecido la definición de café de especialidad, destacando la importancia de prácticas sostenibles y éticas en la producción de café.
La Importancia de la Percepción del Mercado y la Voluntad de Pagar
Un aspecto crucial en la actualidad del café de especialidad es la percepción del mercado y la voluntad de los consumidores de pagar más por un café de calidad superior.
Un café puede cumplir con todos los criterios técnicos y sensoriales de especialidad, pero si no hay un mercado dispuesto a valorarlo y pagar un precio premium, el concepto pierde relevancia.
Esto subraya la importancia de educar al consumidor sobre el valor inherente del café de especialidad y las historias detrás de cada taza.
Hacia una Visión Holística de la Especialidad
El concepto de especialidad en el café se ha expandido para enfocarse en todos los actores de la cadena de suministro, desde el caficultor hasta el consumidor final.
Esta visión holística reconoce que la calidad especial del café se mantiene y expresa a través de cada eslabón de la cadena.
La trazabilidad y la tecnología juegan un papel importante en este enfoque, permitiendo a los consumidores acceder a información detallada sobre el origen del café, las prácticas de cultivo, y el proceso de tostado.
La especialidad del café se ha convertido en un tema complejo y multifacético, reflejando una profunda apreciación por la calidad, la sostenibilidad, y la ética en la producción y comercialización del café.
A medida que la industria continúa evolucionando, el desafío será mantener estos altos estándares mientras se adapta a las nuevas tendencias y demandas del mercado.
La educación del consumidor y la innovación en la cadena de suministro serán clave para asegurar que el café de especialidad siga siendo un símbolo de excelencia y sostenibilidad en el mundo del café.
¿Qué opinas de este tema? Te leo en los comentarios …
Que tengas un excelente día y por supuesto muy felices cafés.
2 Comentarios
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Lo primordial debe ser que el producto tenga las características que únicamente se las puede dar la ubicación del cultivo en un medio adecuado para la planta (por condiciones atmosféricas y de suelo), situación que va a exigir menos en nutrición aportada y en control fitosanitario; posteriormente, muy válido, todo lo que se realice como responsabilidad social y ambiental
Julian gracias por comentar.